Apendicitis je upala crvuljka, slijepog crijeva, strukture u obliku prsta, koja izlazi iz početnog dijela debelog crijeva. Smješten je najčešće u donjem desnom dijelu trbuha, blizu prepone. Iako mu se ne zna funkcija, ovaj dio crijeva, dugačak samo 6 do 8 cm može se upaliti, oteći i napuniti gnojem. Upaljeni apendiks može pući i izazvati tešku upalu cijele trbušne duplje, odnosno trbušne maramice.

Ne zna se tačno koji su uzroci začepljenja apendiksa, ali najčešće su to ostaci nesvarene hrane ili koštice od voća. Kada dođe do začepljenja u ovom dijelu crijeva i dalje se luči crijevna tečnost, koja usljed neprohodnosti ne može da otiče, pa se pritisak u crvuljku povećava. Kao posljedica toga nastaje upala koja se manifestuje karakterističnim simptomima.

Simptomi se javljaju najčešće iznenada i razvijaju se brzo, tokom 12 do 24 sata. Prvi i osnovni simptom je bol u stomaku, nedaleko od pupka, praćen povišenom tjelesnom temperaturom ( obično ne preko 38 o C), mučninom, povraćanjem, gubitkom apetita i nagonom na stolicu ili gasovima. Zatim se bol premješta u desni preponski dio trbuha, koji jače boli na pritisak. Jako je važno i mjeriti rektalnu temperaturu, jer je ona u ovoj bolesti viša za 1 do 1,5 stepen, nego temperatura mjerena ispod pazuha. Kasnije, bol se može pojačati pri pokretima. Bolesnik miruje, leži na strani , skupljenih nogu. Kod manje djece simptome je teže prepoznati, jer se ponekad javlja samo nadutost i povraćanje.

Apendicitis se dijagnostikuje na osnovu simptoma i kliničkog pregleda. Ako se posumnja na upalu slijepog crijeva, fizikalni pregled se dopunjuje analizom krvi, mokraće, ponekad i ultrazvučnim pregledom i Rtg abdomena. Ipak ni jedna od ovih metoda ne garantuje sigurnu dijagnozu.

Napetost i osjetljivost trbušnog zida procjenjuju se pipanjem. Upravo taj klinički pregled, upotpunjen digitorektalnim pregledom i laboratorijskim nalazima, odrediće potrebu za operacijom. Upaljeni crvuljak svakako treba odstraniti. Ako se ne operiše  upaljeni apendiks, prijeti teža upala, koja može biti lokalna ili zahvatiti cijelu trbušnu duplju (peritonitis): obje ove komplikacije su jako teške i češće su što se upala kasnije dijagnostikuje.

Apendicitis je najčešći razlog operacija kod djece, ali se može javiti u bilo kom životnom dobu. Na ovu upalu treba posumnjati kada se uoči tipična slika jakog bola u stomaku, posebno ako se javlja u desnom donjem dijelu trbuha, praćena povraćanjem i umjereno povišenom tjelesnom temperaturom.

Operativni zahvat se izvodi u opštoj anesteziji. Oporavak poslije operacije najčešće je brz i potpun. Ako je apendiks zagnojio, oporavak je sporiji.