Šarlah  je infektivna bolest uzrokovana B hemolitičkim streptokokom grupe A. Najčešće oboljevaju djeca od dvije do deset godina, a najviše oboljelih je zimi.

Izvor infekcije može biti bolesnik,  koji boluje od bilo koje bolesti uzrokovane streptokokom ili zdravi kliconoša..

Bolest se prenosi kapljičnim putem ili rjeđe preko kontaminiranih predmeta ili ruku.

Inkubacija traje 3-5 dana. Bolest počinje obično naglo, sa groznicom, povišenom temperaturom, bolovima u ždrijelu, povraćanjem i malaksalošću. Nekada rani simptom bolesti može biti bol u trbuhu, a kod manje djece i proliv.

Ždrijelo je žarko crveno, tonzile velike, žarko crvene sa bjeličastim gnojnim eksudatom. Na mekom nepcu se javlja tačkasti enantem. Jezik je u početku bolesti obložen, a četvrtog dana vide se otečene papile jezika, malinasto crvene boje. Limfni čvorovi vrata su povećani i bolni na pritisak.

Prvog ili drugog dana bolesti izbija osip karakterističnog izgleda i rasporeda izbijanja. Javlja se prvo na vratu, trupu i ekstremitetima. Osip je sitnozrnast, crven, na dodir hrapav. Najgušći je u području grudi, u pazušnim jamama, na donjem trbuhu i unutra šnjim stranama bedara.  Na licu se javlja crvenilo obraza sa izrazitim bljedilom kože oko usana.

Poslije trećeg dana bolesti osip blijedi, a oko sedmog dana se javlja ljuštenje  kože karakteristično za šarlah. Na obrazima i trupu koža se lagano peruta, a na dlanovima i tabanima se ljušti u malim krpicama.

Dijagnoza se postavlja na osnovu tipične kliničke slike i izolacije B hemolitičkog streptokoka iz brisa ždrijela. Postoje i brzi dijagnostički testovi za otkrivanje B hemo litičkog streptokoka grupe A u brisu ždrijela za rad u ambulanti,  kod nas se ne koriste.

Liječenje šarlaha ima za cilj eliminaciju B hemolitičkog streptokoka iz ždrijela i sprečavanje kasnih komplikacija streptokokne bolesti – reumatsku groznicu i akutni glomerulonefritis. Terapiju propisuje pedijatar.

Bolesnik se obično izoluje prva 2-3 dana bolesti, iako većina djece već nakon 24 sata, a praktično svi nakon 48 sati od početka liječenja antibiotskom terapijom, nisu više zarazni.

Postoje teži oblici šarlaha – septični i toksični oblik, koji su danas izuzetno rijetki.  Danas je šarlah lagana bolest,  sa vrlo rijetkim komplikacijama. Prognoza adekvatno liječenih bolesnika je vrlo dobra.