Hepatitis B je najčešći oblik virusnog hepatitisa. Javlja se u svakoj životnoj dobi. Karakteristični klinički znaci bolesti nastaju zbog upale jetre i propadanja jetrenih ćelija.

Uzročnik  bolesti je hepatitis B  virus, koji se prenosi  nesterilnim instrumentima, špricevima, iglama, ali i seksualnim putem. Infekcija može da se prenese transfu zijom krvi,  ubodom narkomanske igle,  kod hirurških i stomatoloških intervencija, tetovažom, pirsingom, tjelesnim izlučevinama. Virus može da se prenese i sa inficirane majke na plod. Najveći problem predstavljaju zarazni prenosioci, koji su bez znakova bolesti.

Inkubacija – vrijeme od infekcije  do pojave  bolesti,  kod hepatitisa B  je duga. Do pojave prvih simptoma bolesti prođe od 1 do 6 mjeseci. Najčešće se simptomi jave poslije dva do tri mjeseca.

Virus uzrokuje širok spektar kliničkih slika, od asimptomatske bolesti, subakutne bolesti sa nespecifičnim simptomima (mučnina, povraćanje, gubitak apetita i dr.),  do kliničke slike hepatitisa  sa žuticom. Kod djece su najčešće asimptomatske forme i forme bolesti bez ispoljene žutice.

Kod malog broja djece, a i odraslih, u sklopu akutne faze, moguć je i fatalan ishod, posebno kod onih sa oslabljenim odbrambenim snagama, kod neuhranjenih i bolesnika sa drugim hroničnim bolestima.

Medicinsko značenje hepatitisa  B je u tome što postoji relativno veliki rizik prelaska infekcije  u hroničnu progresivnu bolest jetre , koja završava cirozom jetre ili hepatocelularnim karcinomom u kasnijem životu.

Rizik nastanka hronične bolesti jetre obrnuto je proporcionalan dobi u kojoj je došlo do infekcije. Novorođenčad, dojenčad i djeca su izložena većem riziku od razvoja hronične bolesti nego odrasli.

Efikasne terapije za hepatitis B nema ili je za sada sa skromnim rezultatima. Hepatitis B se znači teško liječi, ali se lako sprečava vakcinacijom.

Vakcinacija vakcinom protiv hepatitisa B je uvrštena u kalendar obaveznih imunizacija u Crnoj Gori, i daje se od navršenog  drugog mjeseca života u tri doze.  Novorođenče majke oboljele od hepatitisa B prvu dozu vakcine prima odmah po rođenju, a vakcinacija se nastavlja tokom prve godine života. Ovako zaštićeno dijete može bezbjedno da  sisa.

Treba istaći da vakcina protiv hepatitisa B istovremeno štiti i od hepatitisa D,  ali  ne  i od hepatitisa A  koji  zovemo i  „bolest prljavih ruku“.