Astma je danas najčešće hronično oboljenje u pedijatrijskoj populaciji, a posebno je u dramatičnom porastu posljednjih godina (utrostručenje u posljednjih petnaestak godina).

Uporedo sa porastom učestalosti raste i broj teških slučajeva. Ovaj porast se objašnjava po  rastom broja alergijskih oboljenja, koja dovode do nastanka alergijskog ( imunološkog) za paljenja u zidu bronha. Danas se može reći da je alergijsko zapaljenje glavni mehanizam nastanka astme, jer dovodi do zadebljanja zida bronha i čini da on postane znatno reagibilniji, što znači da se mišići u zidu bronha kontrahuju lakše, brže i u većoj mjeri od onog u zdrave osobe.

Cilj liječenja astme je da se upala eliminiše što je ranije moguće. .

U periodu odojčeta i malog djeteta, astma može da se utvrdi na osnovu anamneze, kliničke slike i nekih ispitivanja. Osnovni cilj uzimanja anamneze (istorije bolesti) je precizno definisanje tegoba i znakova bolesti: odrediti njihov intenzitet i učestalost,prepoznati provocirajuće faktore ko ji dovode do njihove pojave.Poznato je da se astma može ispoljiti pri promjeni vremenskih prilika (kiša,magla) ili pri promjeni sredine, uz respiratorne infekcije, fizički napor, pri različitim emocionalnim stanjima (pretjerana tuga ili smijeh),prilikom izloženosti raznim antigenima – duvanski dim, lijekovi, aditivi, hrana i dr. Posebnu pažnju treba obratiti razlikovanju postojanja astme i drugih alergijskih bolesti (atopije) u najužoj familiji (otac, majka,brat,sestra) iako te bolesti najčešće idu zajedno sa astmom. Atopija je preosjetljivost – neadekvatna i pretjerana reakcija organizma na uobičajene i ne- škodljive antigene okoline (polen korova, trava i drveća, životinjska dlaka najčešćih kućnih ljubimaca psa i mačke, kućnu prašinu, gdje najveću ulogu ima grinja (Dermatofagoi - ides pteronissimus).

U nastanku astme važnu ulogu pored nasljednih (genetskih) faktora, koji stvaraju  predispoziciju za nastanak astme, ima i uticaj sredine. Najvažniji faktor rizika za njeno ispoljavanje je povećana koncentracija štetnih alergena i hemijskih supstanci u toku trudno će i prvih šest mjeseci života. Poznato je da majke koje puše u toku trudnoće,rađaju djecu koja su sklionija pojavi astme, jer nikotin oštećuje pluća ploda.Utvrđeno je da nikotin prelazi u majčino mlijeko, tako da pušenje tokom dojenja doprinosi daljem oštećenju disajnih puteva odojčeta i utiče na njihov razvoj. Ne treba zaboraviti štetan uticaj duvanskog dima pri tzv. pasivnom pušenju. Zbog svih nabrojanih razloga roditelji (naročito majke) djece sa astmom ili učestalim napadima otežanog disanja „šištanja“ „sviranja“ u grudima, trebali bi obavezno da prestanu pušiti.

Učestale respiratorne infekcije uzrokovane virusima u prvim godinama života, tako đe,imaju uticaja na razvoj astme kod djece. Dokazano je da će djeca kod kojih se javi „sviranje“ u grudima u prvim mjesecima života imati veću šansu za ispoljavanje bolesti u kasnijem periodu.Šanse se povečavaju ukoliko su napadi češći i teži tj.ako duže traju i sporije se povlače poslije primijenjene terapije.