Akutne respiratorne infekcije su najčešće akutne bolesti ljudskog roda uopšte i najčešće akutne bolesti sa kojima se pedijatri sreću u svakodnevnom radu. Tipična sezona  javljanja je od septembra do aprila, a češće se javljaju kod manje djece.

U ambulantama, više od 50% djece dolazi na pregled zbog akutnih  respiratornih infekcija. U prvih 5 godina života djeca imaju u prosjeku godišnje 6 do 9 akutnih  infekcija disajnih puteva, a od njih 10%  i do  12 infekcija godišnje. U ovu grupu spadaju  djeca  koja pohađaju jaslice i vrtiće, kao i predškolska djeca kojoj starija braća ili sestre  donose  kući  uvijek nove infekcije.

Djeca  su  osjetljivija  na  infekcije uzročnicima upala disajnih puteva. Uzrok tome je malena „prokuženost“, odnosno nedostatak specifičnog imuniteta na pojedine uzročnike. Značajni faktori za oboljevanje su i  specifičnost disajnih puteva male djece, faktori sredine, kao i specifični faktori ( pol, uzrast, stanje uhranjenosti, atopija, kongenitalne malformacije, dojenje).

Uzročnici akutnih respiratornih infekcija mogu biti virusi, bakterije i mikoplazme.

Važno je znati da jedan isti virus kod djece istog uzrasta, a naročito kod djece različitog uzrasta, može uzrokovati različite kliničke slike -  od najblažih upala nosne  sluznice do upala pluća. Isto tako, upala krajnika i ždrijela može biti izazvana različitim virusima ili B hemolitičkim streptokokom grupe A.

Laboratorijske dijagnostičke metode koje bi izolovale uzročnika akutne respiratorne infekcije teško su ili uopšte nisu dostupne u svakodnevnoj ambulantnoj praksi, pa se dijagnoza oslanja  na anatomsku rasprostranjenost upale disajnih organa, lokalni klinički nalaz, opšte simptome infekcije i epidemiološke podatke.

Važno je znati da se na osnovu same kliničke slike ipak u brojnim slučajevima s velikom vjerovatnoćom može zaključiti  da  li  se  radi  o virusnoj ili  bakterijskoj infekciji.

Najčešće infekcije gornjih disajnih puteva kod djece su akutni rinosinusitis ( prehlada), rinofaringitis, faringokonjuktivalna groznica, retronazalna angina, sinusitis, upala krajnika i ždrijela (tonzilofaringitis), kataralni laringitis.

Uzročnici ovih infekcija su u najvećem procentu virusi (procjenjuje se u oko 90% slučajeva), te liječenje podrazumijeva simptomatsku terapiju (održavanje prohodnosti nosa, skidanje povišene tjelesne temperature, mirovanje i izolacija djeteta i dr.).

Manji procenat akutnih respiratornih infekcija je uzrokovan bakterijama i zahtijeva antibiotsku terapiju. Odluku o terapiji djeteta sa akutnom respiratornom infekcijom donijeće pedijatar, nakon pregleda djeteta.